Artigo da Siroko: Guia para Compreender o Ciclismo de Estrada Profissional: Equipas

Siroko (Espanha) - Guia para Compreender o Ciclismo de Estrada Profissional: Equipas

Quando assistimos a uma corrida, a nossa atenção foca-se geralmente nos ciclistas: os que lançam ataques, os que marcam o ritmo na frente do pelotão ou aquele que cruza a linha de meta em primeiro lugar. Mas por trás de cada ciclista existe uma enorme máquina em funcionamento: uma equipa profissional com uma estrutura complexa, dezenas de funcionários e um orçamento que média cerca de 32 milhões de euros entre as WorldTeams, ultrapassando por vezes os 50 milhões de euros.

Compreender como as equipas operam é fundamental para entender como as corridas são ganhas ou perdidas.

Que tipos de equipas de ciclismo existem?

Fonte: ProCyclingStats

Como mencionámos no artigo anterior sobre categorias de corridas, o ciclismo profissional está estruturado em três níveis principais de equipas:

UCI WorldTeams: a elite do ciclismo mundial.

UCI ProTeams: o segundo nível. Podem qualificar-se ou receber convites (wild cards) para competir em eventos WorldTour.

UCI Continental Teams: o terceiro nível. Aqui encontrará equipas de desenvolvimento afiliadas a WorldTeams, equipas profissionais mais pequenas focadas em corridas nacionais ou continentais e equipas semi-profissionais.

Equipas de Clube: o quarto nível. Estas incluem equipas de desenvolvimento ligadas a ProTeams e equipas Continentais, juntamente com inúmeros clubes compostos por jovens ciclistas amadores. Muitos dos grandes astros de hoje começaram nestas equipas a correr em eventos amadores e semi-profissionais.

Quantos ciclistas existem numa equipa de ciclismo profissional?

Um plantel típico de uma WorldTeam inclui cerca de 25–30 ciclistas. Equipas nos níveis inferiores—ProTeams e equipas Continentais—geralmente têm um número semelhante, dependendo do seu orçamento e do número de corridas que planeiam disputar.

No entanto, apenas 7 ou 8 ciclistas por equipa alinham na maioria das corridas (por vezes apenas 6 em eventos menores). É por isso que os plantéis são construídos para cobrir toda a temporada e gerir vários programas de corrida simultaneamente. Enquanto um grupo pode estar a correr o Tour de France, outro pode estar a competir na Volta à Áustria ou numa corrida de um dia na Bélgica.

Como se organiza uma equipa de ciclismo?

Embora os ciclistas sejam os que pedalam, as equipas profissionais operam de forma muito semelhante a organizações desportivas de grande escala.

Aqui está uma configuração típica:

• Diretor Geral / Team Manager: responsável pela gestão global, o orçamento, garantia de patrocinadores e contratação de ciclistas.
• Diretores Desportivos: planeiam a estratégia de corrida, decidem quais os ciclistas que vão a cada prova e dão instruções do carro da equipa durante o evento.
• Treinadores e Staff de Performance: supervisionam planos de treino, monitorizam o desempenho dos ciclistas e gerem a recuperação.
• Mecânicos e massagistas (soigneurs): a espinha dorsal da equipa. Os mecânicos mantêm as bicicletas em perfeitas condições, enquanto os massagistas cuidam da recuperação dos ciclistas após cada etapa.
• Médicos e nutricionistas: supervisionam a saúde, dieta e recuperação.
• Staff de comunicação, logística e marketing: gerem a imagem da equipa e as relações com patrocinadores e meios de comunicação.

Uma equipa WorldTour pode facilmente ter mais de 60 funcionários. Esse número cresce ainda mais quando a organização também gere uma equipa de desenvolvimento, uma vez que ambas as equipas operam normalmente sob a mesma estrutura.

Que tipo de orçamento tem uma equipa de ciclismo?

Fonte: EscapeCollective

As equipas raramente publicam números financeiros exatos, pelo que a maioria dos dados disponíveis provém de meios de comunicação de ciclismo e bases de dados de fãs que tentam estimar números realistas. Em 2025, o orçamento médio de uma WorldTeam atinge cerca de 32 milhões de euros, subindo de forma constante a cada ano. Grande parte disso provém de patrocinadores com grandes recursos, como a UAE Team Emirates. Quando uma equipa com recursos virtualmente "ilimitados" pode contratar os melhores ciclistas e continuar a investir na performance, o resto do pelotão tem de lutar por financiamento e talento apenas para se manter competitivo. Tal como em muitos desportos, o fosso nos orçamentos e salários entre equipas gera debate, especialmente quando uma ou duas equipas dominam ao ponto de limitar a competição. Mesmo dentro das WorldTeams, as disparidades financeiras são impressionantes: o maior orçamento pode ser o triplo do mais pequeno. Uma dinâmica semelhante existe entre as ProTeams. Algumas destas equipas já foram WorldTeams e ainda operam com orçamentos e estruturas semelhantes, o que aumenta tanto a competição como as apostas financeiras no segundo nível. O orçamento médio situa-se agora em cerca de 9,4 milhões de euros, comparado com os 5,8 milhões em 2022. Os efeitos desta necessidade constante de mais dinheiro são visíveis todos os anos: equipas à procura de novos patrocinadores, rumores de vendas e fusões, questões sobre o seu futuro... Por exemplo, este ano uma WorldTeam, Arkéa–B&B Hotels, desapareceu, enquanto outras duas—uma ProTeam e uma WorldTeam—fundiram-se para formar a Lotto-Intermarché.

Como são financiadas as equipas de ciclismo profissional?

O ciclismo não gera receitas de bilheteira como muitos outros desportos. Embora algumas corridas vendam passes VIP para certas secções do percurso, como na Volta à Flandres, as próprias equipas não recebem receitas dos direitos de televisão. Esse dinheiro vai para os organizadores das corridas. Os maiores organizadores de corridas incluem empresas como a Amaury Sport Organisation, RCS Sport e Flanders Classics, que gerem muitos dos eventos mais importantes da modalidade. Como resultado, o financiamento das equipas depende quase inteiramente de patrocinadores. É por isso que as equipas levam nomes de empresas: INEOS Grenadiers, Soudal Quick-Step, Movistar Team, ou patrocinadores nacionais como UAE ou Bahrain. Carros de equipa, autocarros, bicicletas, camisolas e calções tornam-se todos outdoors móveis. Quanto mais tempo de antena um patrocinador obtém na TV, melhor. Essa é uma das razões pelas quais as equipas estão muitas vezes ansiosas por colocar ciclistas em fugas: aumenta a visibilidade para as empresas que financiam a operação. Em troca dessa exposição, especialmente em grandes corridas como o Tour de France, os patrocinadores investem milhões de euros todos os anos. Por vezes, esse investimento vem sob a forma de equipamento em vez de dinheiro, e em muitos casos é uma combinação de ambos. Fabricantes de bicicletas, marcas de componentes, empresas de vestuário e outros parceiros técnicos querem todos visibilidade no pelotão profissional para que os fãs vejam os seus logótipos e produtos. Para as marcas de bicicletas, em particular, ter presença no WorldTour é extremamente valioso, mas garantir um lugar numa equipa de topo pode ser difícil. É por isso que empresas como a Decathlon optaram por adquirir uma equipa WorldTour por inteiro para garantir visibilidade para as suas marcas de ciclismo. E quanto aos prémios em dinheiro? Para as WorldTour teams, não são uma parte importante do orçamento. Mesmo o Tour de France não atribui prémios suficientes para ter um impacto significativo. Em 2025, a distribuição foi a seguinte:

O total de prémios foi de 2,3 milhões de euros, partilhados por 23 equipas, com mais de 50% a ir para apenas três equipas (fonte: ProCyclingStats). Sem patrocinadores, o atual modelo financeiro simplesmente não seria sustentável.

Em que gasta uma equipa de ciclismo o seu orçamento?

A maior parte do orçamento de uma equipa não é gasta em bicicletas ou hotéis de luxo; é gasta em pessoas. A maior despesa são os salários. Uma porção significativa do orçamento destina-se a pagar aos ciclistas e ao staff. O restante vai normalmente para:

• Viagens e logística: transporte, alojamento e refeições para dezenas de membros do staff e veículos que viajam pela Europa durante meses a fio.
• Equipamento técnico: bicicletas, rodas, componentes, vestuário e acessórios. Tudo o que não for fornecido por patrocinadores ou parceiros técnicos tem de ser comprado. Em muitos casos, os fabricantes fornecem a maioria do equipamento—especialmente às equipas de topo—devido à visibilidade que recebem.
• Cuidados médicos, nutrição e performance: testes, exames médicos, apoio nutricional, programas de treino e software de dados de performance.
• Comunicações e marketing: produção de conteúdo, redes sociais, relações públicas e serviços aos patrocinadores.
• Desenvolvimento e pipeline de talentos: treino de jovens ciclistas e apoio a equipas de formação ou programas de identificação de talentos.

Simplesmente, o ciclismo profissional não investe tanto dinheiro em "material" como outros desportos. O grosso do orçamento mantém uma grande equipa e um sistema logístico a funcionar quase todo o ano.

O que vem no próximo artigo?

Agora que compreende como as equipas são estruturadas e quem está por trás de cada vitória, o próximo artigo mergulhará na vida dos ciclistas profissionais: como treinam, quanto ganham, como funcionam os contratos e transferências, e o que é preciso para se manter no topo durante uma temporada completa. Atrás de cada dorsal está uma história de sacrifício, dedicação e paixão. Mais do que os milhões ou a tecnologia, esse continua a ser o verdadeiro coração do ciclismo.

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